多くの家庭において、冬の快適さには裏側の問題が伴います。暖房を強くすると、空気が極端に乾燥してしまいます。肌が締め付けられたように感じたり、喉がイガイガしたり、木製の家具が損傷したりします。ですから、重要なのは単に暖を取ることではなく、室内の湿度を崩さずに暖を取る方法です。
実際に何が起こっているのか
マントル型の電気暖炉は、強制送風ではなく放射熱を利用しています。内部には炭素繊維や石英を使った赤外線素子があり、電力を直接温かさに変換します。これはまるで太陽のようで、送風機のようではありません。つまり、空気を先に温めるのではなく、人や床、家具を直接温めます。その結果、表面から水分が奪われることなく、すぐに快適さが得られます。
また、この赤外線素子にはサーモスタットや低反射率の反射板が組み合わされており、出力が一定に保たれ、望む場所に温かさが届きます。標準的な120Vの家庭環境では、リビングルームや寝室、屋根付きのポーチなど、必要な場所でいつでも適切な温度を調整できます。
室内湿度に与える影響
室内の湿度はとてもデリケートです。従来のヒーターは高温の空気を送り出すため、水分が蒸発し、空気が再び冷たく感じられます。しかし、赤外線加熱では空気が静かで安定しており、部屋の中の物体が温かさを保持します。そのため、早く快適さを感じられ、部屋が乾燥した状態になることはありません。
この違いは、マントルピースのそばで本を読んだり、テレビを見たり、夜に家族を招いて過ごしたりするときに明らかになります。暖炉のような温かさと快適さが得られますが、睡眠を妨げたり目を刺激したりするような乾燥感はありません。
必ず確認すべき実用的なポイント
配置も重要です。放射熱は、ソファやカーテンに遮られず、開放的な場所に設置されたときに最も効果的です。また、赤外線加熱は他の強制送風式のヒーターよりも湿度を保持する方が優れていますが、非常に乾燥している家では、長期間寒い日が続く場合には小さな加湿器を使うと良いでしょう。
マントル型の電気暖炉を使用する際は、周囲を十分に空けておき、可能であれば専用の回路に接続してください。そうすれば、温かさが一定に保たれ、夜も快適な湿度が保たれます。