なぜ、ほとんどの「防水」型バスルーム用ヒーターが実際には機能しなくなるのか？ 正直に言って、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。至る所に蒸気があり、水が飛び散り、温度もわずか数分で極端に変動します。 仕様表にIPX5という評価が記載されていれば、それは一応の目安にはなります。しかし実際には、その評価は単なる紙切れに過ぎません。重要なのは、クォーツチューブとケースの間のシール部分が、そうした過酷な状況に耐えられるかどうかです。
「厳しいテスト」
私たちは、単に製品を作っただけでは満足しません。各ロットの製品を、私が「湿熱老化試験」と呼ぶ厳しいテストにかけます。 これはまさに拷問室のようなものです。高い温度と高い湿度の中で、製品を何度も繰り返し試します。なぜかというと、材料が膨張や収縮する様子を確認したいからです。 もしシーラントが安価だったり、ガスケットが少しでも収縮してしまったりすると、水分が内部に侵入してしまいます。そうなると、電気接点が腐食したり、最悪の場合、バスルームでスイッチを入れた瞬間に全体が短絡してしまいます。私たちは、限界がどこにあるかを正確に把握するために、ケースを破壊するまで圧力をかけます。
温度の急変
ここが難しい点です。赤外線ランプの温度は、数秒で極端に上昇し、同じ速さで下がります。このような絶え間ない膨張と収縮により、防水シール部分に多大な負荷がかかります。 ほとんどのシールは時間が経つと脆くなり、ひび割れてしまいます。だからこそ、私たちは特別なシリコン化合物や強化されたガスケットを使用します。これにより、シール部分は柔軟性を保ち続けます。 また、「工場出荷時の防水テスト」は実質的には意味がありません。誰でも、初日から5分間だけ防水機能がある製品を作ることができます。本当に重要なのは、500回の加熱サイクルを経ても、依然として水が漏れないかどうかです。
バランスの取り方
ただし、注意点もあります。 シールをあまりにもしっかりとすると、熱が内部に閉じ込められてしまいます。そうなると、防水機能はあっても、内部の部品が溶けてしまいます。これを解決するために、私たちは太いワイヤーや優れた絶縁材を使用します。これにより、内部の部品が溶けることなく、水が漏れない状態を維持できます。